Dlaczego Grecy mówili tak wiele o cudach świata? Zapewne dlatego, że byli przekonani iż połączenie artystycznej wizji i odpowiednich umiejętności architekta lub rzeźbiarza może sprawić, że ludzkie ręce stworzą dzieła o zupełnie wyjątkowej wartości. Grecy naprawdę umieli podziwiać i doceniać dzieła sztuki, które stanowiły pomniki ich czasów, a nawet takie, które czasy te przerastały. Najwcześniejsza znana wersja listy została stworzona w II wieku p.n.e. przez Antypatera z Sydonu. Lista, którą znamy dzisiaj została skompletowana w średniowieczu, kiedy to wiele z miejsc na niej umieszczonych już nie istniało. Jako że lista pochodzi głównie z antycznych greckich opowieści, tylko miejsca, które były znane i zwiedzane przez starożytnych Greków zostały na niej umieszczone.